梳理东西方艺术的交融和发展时，会发现日本常常处于一个冲突、变化的状态，他们时而与外来文化浪潮互相协调，时而又产生抵抗。在对西方现代艺术元素模仿和挪用之后，又表现出对传统文化的偏好。在西方语境中寻找认同感成为了日本当代艺术的主流。

日本当代艺术的代表人物----村上隆（1962年出生于东京）在日本东京森美术馆(Mori Art Museum)举行的大型个展“村上隆的五百罗汉图”（村上隆の五百羅漢図展）恰恰凸显了日本在“非西方”的尴尬处境下，对东方传统的回溯。

宗教，是艺术风格中特别敏感的导体，它无视等级，其吸引力远超艺术本身。这也许是村上隆选择宗教艺术回归本土的原因之一。

早在2007年，村上隆就从日本艺术史中寻找灵感，创作过精彩的“Dharma”（达摩）系列。这些作品以独特的历史底蕴和惊人的绘画技巧吸引了大量观众。罗汉布满皱纹的脸，荡漾的长袍，脱俗的颜色和光彩，高僧和神兽之间“最大”或“最小”的交错并排，这些作品以“超现实主义”的精神诠释传统文化、宗教题材。

达摩原是南印度香至国的第三王子，曾在少林寺面壁九年悟佛理。九年打坐的坐禅苦修令他的身体也成圆形，因此在镰仓时代,由中国传入日本的达摩像多为手足不动的坐禅像，从江户时代开始，达摩更是在日本逐渐变成装饰用的“人形”，进而又变成了不倒翁状的达摩玩偶的形象出现。因此日本人也把达摩称为“起上小法师”，取其无法绊倒之意。

村上隆的作品融入了书法的元素，其中“HOLLOW”（空洞虚）以简单涂鸦喷绘的圆圈代表宇宙的启示和佛家的真理，这简单的一划被称为“円相”（圆相，是汉传佛教十三宗之一禅宗的一个符号）。

这幅作品中村上隆的卡通形象逐渐变淡，被时空扭曲分离，而“円相”却清晰、壮大、趋于完整，似乎有宇宙中吸收、包容一切的内在力量和觉悟。

2000年开始，村上隆花了6年的时间，以“超扁平风格”在世界艺术界确立了自己的地位。他的作品已经在全世界3个国家4处展览馆进行了名为“©MURAKAMI”大规模巡回展览，包括2007年洛杉矶当代美术馆、2008年4月布鲁克林美术馆、2008年10月法兰克福MMK和2009年纽约古根海姆博物馆。此外，他还于2010年9月在法国凡尔赛宫举办了个展。村上隆与路易威登的合作，为传统品牌增添了多彩、时尚的元素。

一九九七年和一九九八年，村上隆分别制作了两件著名的卡通人体造型雕塑，这使他成为最有争议，也是作品拍卖价格最高的日本当代艺术家。他把它们设计成可以自由拆卸组装的立体模型玩具，放上了他“Hiropon工厂”的生产流水线。其中，Hiropon是一件用玻璃纤维及铁材料塑造而成的卡通少女。她拥有一双漫画女主角常见的大眼睛，一张如洋娃娃般甜美的脸庞及一头蓬松的头发。她在几乎完全裸露、没有遮掩的情况下，展现出她那波涛汹涌、硕大无比的乳房，并用双手握住外露的乳头挤出大量乳汁，白云般环绕在她的身体四周，脸上却仍是孩童般的纯真表情。“我的灵感来自于一款以巨乳少女为主角的游戏，在这个畸形少女身上，我看到了日本亚文化的深厚历史，日本人的性自卑以及逐渐变态的性文化。我意识到，如果将她做成作品的话，将带来多么大的冲击。”在美国的一次展览上露面后，这款人偶雕塑被一售而空。