第一单元  诗性的肖像（1948—1949）

1943年6月，自幼笃爱艺术的苏天赐来到重庆，考入国立艺术专科学校，由此踏上中国油画创新的漫漫求索之路。两年后，他拜入林风眠门下，眠师引领他探究这个世界上最伟大、悠久的两条文化长流，告诫他艺术创作要忠实于创作者自己的感觉。1948年，苏天赐受聘国立艺专，成为眠师助教，此后一年间，他步入了个人艺术生涯中的首个创作高峰期，陆续完成《蒂娜像》《林风眠像》《蓝衣女像》《黑衣女像》等肖像作品。苏天赐通过流畅、随意的线条勾勒实现了对人物“形”的把握，自其笔端流淌而出的线条总带着一种“写”的意味，呈现了东方式的诗意格调。可惜，苏天赐的试验和探索因时势变迁在开始后不久便戛然而止，过早终结了一种较为成熟和完善的绘画风格。

第二单元  热爱社会  忠于感觉（1950—1966）

1949年10月，古老的中国大地迎来了“换了人间”般的巨变。新生的人民政权强调“艺术为政治服务”“艺术为人民服务”，苏天赐的艺术追求出于政治的需要，改辕易辙，在艺术与政治的夹缝中敛步前行。他离开林风眠，辗转苏州、济南、无锡等地，最终落户南京艺术学院。他深入农村，走进工厂，接触新事物，体验新生活，“用普通人所习惯的眼光来观看”，以写实方法画工人、劳模、渔民、女社员，他的内心仍忠于感觉，坚守自己对社会和自然的特殊体验。后来，苏天赐发现了烟雨迷蒙中草长莺飞的江南，视其为可以“和自然神交的另一个故乡”。在细雨霏霏之中，在薄云遮日之时，苏天赐创作了《春风又绿江南岸》《太湖渔港》《江南秋熟》等一系列风景画，为自己的油画艺术找到了具有归宿感的画面。

第三单元  人生贵能重抖擞（1972—1986）

“文革”后期，仿佛残冬将尽，迷茫中的苏天赐重返教学岗位，带领工农兵学员再赴苏北新沂农村，深入生活，画粮站、粮山、草堆、仓库、马车，为公社先进人物写生。1976年10月，苏天赐重新站在画布面前，心情极为振奋，整个人“为理想的热情所燃烧”。面对重被发现的《黑衣女像》，他开始沉思：是否继续那次中断的旅程？1982年春，他再度造访苏南太湖，待到情入之时，佳酿渐浓，是诗情还是画意，难解难分，唯有借画笔的挥动将自我化成一片斑斓与芬芳！他直面自然，勤奋创作，绘制了《山中春色》《灼灼其华》《临湖的老屋》《喧闹的春山》《太湖山村》等一批情感充沛的风景画作。凝视这些作品，观者能真切地感受到他的倾情投入，不由地随之心潮起伏，沉醉其中。

第四单元  自有春晖满怀（1987—2006）

“我又站在了画布面前，作种种尝试。我审视我的作业若有所得，也若有所失。我想，我应‘朝圣’去了！”1987年初，苏天赐赴法国巴黎考察艺术。在旅法近一年的时间里，他饱餐视觉盛宴，溯源求知，寻求情感的共鸣和激励，着重于探察和研究各类艺术的“发展”和“联系”，寻思自己绘画上的变革。后来，他又有多次西方之旅，更加坚定了对东方意韵的追求，孜孜不倦地着意于让大自然的魂魄领路，“回归于纯真本原的大自然，回归于面对大自然的自然心态”。苏天赐由20世纪80年代初对外在形式的探究，转向内心意象的抒发，不断弱化具体场景和真实细节，取而代之的是更为阔大的境界和更为强烈的主观意象，常常以少胜多，举重若轻，绘画风格变得更加凝练深沉。